* Plusieurs drones ont visé le mollah Mansour * Plusieurs responsables américains évoquent une mort probable * Démenti d'un proche de Mansour par Phil Stewart et Idrees Ali WASHINGTON, 22 mai (Reuters) - Les Etats-Unis ont mené samedi une frappe aérienne contre le mollah Akhtar Mansour, chef des taliban afghans qui a en toute probabilité été tué dans l'opération validée par Barack Obama, dans un secteur isolé du Pakistan proche de la frontière afghane, ont annoncé des responsables américains. La mission, qui a mobilisé plusieurs drones, est le signe de la volonté affichée de Barack Obama de poursuivre la direction du mouvement insurgé jusqu'au Pakistan, alors que les taliban n'ont jamais contrôlé ou contesté autant de territoires à Kaboul depuis qu'ils ont été chassés du pouvoir par une intervention américaine en 2001. Le porte-parole du Pentagone Peter Cook a confirmé qu'une frappe aérienne visant Mansour avait été menée à la frontière entre le Pakistan et l'Afghanistan mais il n'a pas souhaité spéculer sur le sort du chef des taliban afghans. "Nous sommes toujours en train d'évaluer les résultats de cette frappe et nous livrerons d'autres informations lorsqu'elles seront disponibles", a dit Cook. Plusieurs responsables américains requérant l'anonymat ont dit à Reuters que le mollah Mansour avait sans doute été tué. Un commandant taliban proche de Mansour en contact avec Reuters et souhaitant rester anonyme, a démenti sa mort. "Nous avons eu vent de ces informations infondées mais ce n'est pas la première fois", a-t-il dit. "Je voulais simplement partager avec vous ma propre information, selon laquelle le mollah Akhtar Mansour n'a pas été tué." En décembre, Mansour avait déjà été donné pour mort dans une fusillade au domicile d'un autre leader taliban près de Quetta, au Pakistan. "UN OBSTACLE À LA PAIX ET À LA RÉCONCILIATION" Plusieurs drones ont visé le mollah Mansour et un autre combattant taliban qui circulaient à bord d'une voiture dans une zone isolée du sud-ouest du Pakistan, à proximité de la ville d'Ahmad Wal, a précisé un responsable américain. Les forces spéciales américaines ont piloté les drones dans le cadre d'une mission mandatée par Barack Obama, survenue vers 10h00 GMT, a-t-il ajouté, soit 15h00 au Pakistan. Peter Cook a qualifié Mansour d'"obstacle à la paix et à la réconciliation entre le gouvernement de l'Afghanistan et les taliban" et a dit qu'il était impliqué dans des attaques menaçant les forces américaines, afghanes et alliées. Si elle était confirmée, la mort du mollah Akhtar Mansour pourrait diviser les taliban encore davantage, ce qui les rendrait peu susceptibles de s'engager dans un processus de paix encore très hypothétique. "Les taliban ne vont pas docilement accepter des discussions, et encore moins au moment où cette frappe menace de fragmenter encore l'organisation", explique Michael Kugelman, spécialiste de l'Asie au sein du Woodrow Wilson Center. La cible la plus importante pour les Etats-Unis reste la direction du réseau Haqqani, allié des taliban, juge-t-il cependant. Mansour n'a pas réussi à rallier les factions rivales aux taliban depuis qu'il a été désigné chef suprême des taliban afghans en juillet de l'année dernière, après la confirmation de la mort du mollah Omar, dont il était l'adjoint. Bruce Riedel, expert de l'Afghanistan au sein du groupe d'études Brookings Institution, a mis en garde contre des retombées sur les relations avec Islamabad. Les dirigeants taliban sont soupçonnés de longue date de trouver refuge dans le pays. Un responsable du département d'Etat américain a déclaré que le Pakistan, aussi bien que l'Afghanistan, avaient été informés de l'opération, sans toutefois préciser s'ils l'avaient été par avance. "L'opportunité de mener cette opération pour éliminer la menace que représente Mansour était claire, et nous avons agi en conséquence", a-t-il expliqué. (Henri-Pierre André et Julie Carriat pour le service français, édité par Jean-Stéphane Brosse)
Le chef des taliban afghans "probablement" tué par une frappe US
information fournie par Reuters 22/05/2016 à 03:32
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